Desde Irkutsk hay dos maneras de llegar a China, o más específicamente, a Beijing. El mas popular para los turistas es a través de Mongolia, el denominado Tren TransMongoliano. Pero hay una alternativa que va alrededor de Mongolia. Se pasa de los planos de Manchuria de las provincias chinas del Interior de Mongolia y Heilongjiang de para llegar a Pekín. El Tren TransMongoliano es la mejor opción opcion para los chinos y para el resto de personas que no planea visitar Mongolia.

Estando todavia el la plataforma en Irkutsk, uno se siente como en China. Hay numerosos chinos esperando en el frío a que llegue el tren para poder subirse y refugiasre del frio lo antes posible. La mayoria de ellos tienen el billete reservado con anterioridad y en cuanto se abren las puertas del tren entran a todo correr.
Viaje en Tren Transmongoliano
En el tren compartimos una cabina con una mujer rusa y un hombre chino. El resto del coche estaba lleno de chinos, hablando en el pasillo. Cuando nos unimos a ellos para averiguar acerca de las paradas en el camino, llegamos a ser el tema de conversación. Tenemos que explicar de dónde somos y todo el mundo trata de recordar el ingles aprendido cuando eran jovenes

A la noche todos comen sopa de fideos, pescado frecos y las patatas. Hay que unirse a ellos, aunque sólo sea para contrarrestar el enorme sorber y eructos de los chinos. Nuestro compañero de cabina es muy amigable, pero además del ruido, también huelen fatal. Y cuando duerme, ronca como ningún otro. Después de una noche cargada de mucha agitación y ronquidos, nos despertamos en un paisaje completamente diferente.

En el lado chino de la frontera tuvimo que esperar tres horas con las formalidades legales. Una gran cantidad de uniformes chinos entraron en la cabina, y todos querian ver nuestros pasaportes, probablemente, sólo por curiosidad. Estaba todo correcto y podiamos proseguir nuestro viaje. Pero se tarda mucho tiempo en que el tren comience viajar de nuevo, Para pasar el rato decidimos tomar un aperitivo. La comida China es el paraíso en comparación con la que ofrecen en el Tren TransMongoliano.

Al día siguiente, el paisaje norte de China pasa por nuestra ventana. Los paisajes son planos, todo parece un poco árido en invierno. De vez en cuando pasamos por un pueblo o ciudad, y vemos algunos edificios redondos o tiendas de campaña.

Las ciudades chinas no parecen atractivas desde el tren. En las ciudades, no hay rascacielos modernos, en las afueras podemos divisar  feos edificios de apartamentos grises y guetos pobres. Pasamos la mayor parte viendo yacimientos de petróleo en China, parece que llegó una pequeña fortuna para la población local aquí, luego depende del gobierno como repartirlo.

La mayoría de los chinos abandonan el tren en Harbin. Dado que el paisaje no es muy interesante, decidimos aprovechar esta oportunidad para dormir un poco antes de llegar a Beijing en la mañana temprano.